The New Atlantis

De utopische tekst van Francis Bacon over de ontdekking van het mythische eiland Bensalem is een vrij religieus verhaal over de gebruiken van een gesloten gemeenschap die hun tijd ver vooruit zijn, en de uitvindingen en geschiedenis van Salomon’s House. Het eiland is geen Atlantis, ook al ligt het ten westen van Amerika. Amerika noemen zij ‘nieuw Atlantis’. Aan een aantal schipbreukelingen wordt de mogelijkheid geboden te verblijven in een soort rusthuis met speciale kamers om te genezen. Eén van hen mag een soort afgevaardigde in indrukwekkende wijde gewaden ontmoeten van de orde van Salomo. Deze vertelt hoe de maatschappelijke structuur van het eiland eruit ziet, hoe zij kennis kregen van de Bijbel en de natuurkundige kennis die zij bezitten. Kennis van oorzaak en gevolg, van de geheime beweging van de dingen. Ze hebben heel hoge gebouwen (hoger dan de toren van Babel (zie afbeelding)) en kunstmatige bronnen en fonteinen, kunstmatige planten en zelfbedachte wormen met een eigen functie. Het verhaal doet wel denken aan verhalen die ik eerder heb gelezen van Plato die verteld over het verdwenen continent Atlantis waar de natuurkunde bijvoorbeeld verder was dan waar ook ter wereld. Er wordt verder een uitgebreide reconstructie gegeven van vrij ingewikkelde familie rituelen. Daarnaast bestaan er verschillende huizen voor bijvoorbeeld licht, ontwikkeling van geluid en muziek, parfum en smaak, machines en instrumenten, wiskunde, zinsbegoocheling en diverse experimenten. Ze prefereren geheim en geïsoleerd te blijven voor de rest van de wereldbevolking voor hun eigen veiligheid, al zenden ze wel schepen uit om kennis te vergaren. De tekst doet me ook denken aan schetsen van Leonardo Da Vinci die uitvingen heeft gedaan die jaren later pas echt zijn uitgevoerd.